Gerti, gerti, gerti ... ir mirti?

Greitkelio plėšikai įkišo kulkosvaidžius į jūsų automobilio langą ir, jei buvo sugauti, jie buvo įvykdyti mirties bausme paplūdimyje, pririšti prie naftos būgnų. Siekiant atgrasyti nuo apiplėšimo greitkeliuose, egzekucijos buvo transliuojamos per televiziją. Pamačiau šokantį ir mojuojantį vyrą, kai jis eidavo užmuštas; jis taip jaudinosi būdamas T. V. Bankuose tu kelias valandas laukdavai eilėje, nebent davai „brūkšnį“ - reikiamą kyšį, kuris sutepė ratus ir paskatino daiktus judėti greičiau. Kartą, kai kasos darbuotojas man pasiūlė stiklinę ledinio vandens, iš siaubo susitraukiau: nenorėjau mirti banko vestibiulyje.

Nors Lagosas buvo bauginantis, o mano nerimo lygis buvo daug didesnis nei mano SAT balai, aš mylėjau žmones. Dvi moterys pynė mano plonus, šviesius plaukus į kornus. Žmogus, miegojęs ant žemės prie daugiabučio, kuriame buvau apsistojęs, mokė mane vietinių posakių, tokių kaip „Jis dieną kaip ne dieną“, o tai reiškė: „Jis ten kaip ir nėra“. Tai puikiai apibūdino pokalbio su nedalyvaujančiu, išsiblaškiusiu, savo pasaulyje nebuvusiu, iššvaistytu ar užmėtomu akmeniu patirtį.

Kai švelnaus būdo jaunai mokyklos mokytojai pasakiau, kad vadovauju eksperimentinei teatro trupei Šveicarijoje, ji labai apsikabino ir pakvietė mane pamatyti vietinį teatro spektaklį. Priėmiau, kol ji dar nebaigė kvietimo. Tai buvo lauke, o aktoriai vaidino improvizuotoje scenoje, o žiūrovai sėdėjo ant suolų prie medinių stalų, užsisakė gėrimų ir šnekučiavosi. Spektaklis buvo chaotiškas, iš dalies scenarijus, daugiausia improvizuotas. Supratau dalį jo, bet įsivėliau į nevaržomą aktorių gausą, su jų laukinėmis, linksmomis pantomimomis ir perdėta reakcija į priešišką elgesį.

Sėdėjau prie stalo su vietiniais, kurie garsiai gūžtelėjo. Vienas jų užsisakė palmių vyno, o mes gėrėme taurę po taurės, vis labiau nesivaržydami. Vienu metu iš pažiūros rezervuotas mokytojas atsistojo ant suoliuko, kuriame sėdėjome, ir ėmė šokinėti žemyn. Aš laikiausi ant sėdynės taip, lyg būčiau atsidūręs ant bronzos.

Prie stalo atkeliavo dar vienas palmių vyno butelis ir, apsiniaukęs alkoholiu, paklausiau padavėjo, ar palmių vynas nebuvo maišytas su kuo nors, nes jis buvo toks stiprus. - Taip, - atsakė jis, - jis sumaišytas su vandeniu.

"Vanduo iš čiaupo?" - paklausiau.

- Taip, panele, - atsakė jis.

Tai buvo viskas. Aš ketinau mirti nuo choleros Lagose. Sužinojau, kad gali reikėti penkių dienų pasireikšti, ir ką aš veikčiau per tas paskutines savo gyvenimo dienas? Išvykau iš teatro erdvės ir kažkaip gavau, kas mane parvežtų namo. Parašiau atsisveikinimo laiškus su brangiais draugais ir pasakiau, kad kol jie gaus mano misijas, manęs jau nebebus. Aš nustojau išeiti. Valgiau letenos leteną (papają) ir mangus, labai verkiau. Buvau per jauna mirti.

Praėjo penkios dienos. Tada šeši. Be to, kad buvau išpūstas nuo vaisių, nemiriau.

Libano restorane sėdėjau prie to paties stalo ir pasirodė tas pats verslininkas. Kai mes semėme humusą, aš jam pasakiau, kad vartojau palmių vyną su vandeniu iš čiaupo. Jis man pasakė, kad tikrai apgavau mirtį, ir tai tikriausiai reiškė, kad gyvensiu žavų gyvenimą.

Jis buvo teisus. Ir visa tai buvau skolinga tam vandentiekio vandeniui Lagose.

x x x x x

Judith Fein yra apdovanojimus pelniusi kelionių žurnalistė, knygos „LIFE IS A TRIP: The Transformative Magic of Travel“ autorė. Šis įrašas pasakoja apie jos pirmąją patirtį prieš daugelį metų, kai ji geria vandenį būdama kelyje.